Nació en 1946 en Alejandría (Egipto). Durante los años 70, militó en un partido comunista prohibido por aquel entonces, y, a pesar de haber sufrido el encarcelamiento, su compromiso y activismo político nunca han cesado. Ha ejercido su carrera profesional en el ámbito de la cultura: estuvo al frente de la colección «Kitabat yadida» de 1995 hasta el año 2000 y fue director del proyecto Atlas del Folclore. Ha escrito numerosas novelas y cuentos, que lo han consagrado como uno de los autores más conocidos y respetados de Egipto. En 1996 obtuvo el Premio Naguib Mahfuz otorgado por la Universidad Americana de El Cairo por su novela El otro país (1991). En este mismo año recibió el premio a la mejor novela en la Feria Internacional del Libro de El Cairo por Nadie duerme en Alejandría. En 2004 fue galardonado con el Premio de Excelencia Literaria otorgado por el Estado Egipcio.
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