Este antropólogo, folklorista, investigador y docente palestino nació en 1936 en Arraba, un pueblo situado en las Colinas de Galilea, al Norte de Nazaret, en lo que por entonces era Palestina (hoy, Israel), en una familia de nueve hermanos. A los 12 años, en 1948, vivió la Nakba (catástrofe) que obligó a las tres cuartas partes de la población palestina a huir de sus hogares y convertirse en refugiados. Su familia permaneció bajo jurisdicción militar en el recientemente proclamado Estado de Israel. Sharif, y sus hermanos Mahmud y Hatim, fueron los primeros jóvenes de Arrabeh que consiguieron el título de bachiller superior. Ejerció de maestro en los colegios de los alrededores y, en 1961, emigró a Estados Unidos. Se doctoró en Antropología en la Universidad de Honolulu (Hawai), fue profesor en distintas universidades estadounidenses y, en 1976, regresó definitivamente a Palestina, donde ha sido rector de la universidad An-Najah (Nablus) y Director del departamento de Sociología y Antropología de la Universidad de Bir-Zeit (Ramala). Ha publicado más de veinte libros y cincuenta ensayos sobre la historia y el patrimonio de Palestina, entre ellos Cuenta, pajarito, cuenta, en colaboración con Ibrahim Muhawi (origen de esta edición abreviada en español). En 2005, la Unesco clasificó estos cuentos como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.
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