De Misisipi a Madrid. Memorias de un afroamericano de la Brigada Lincoln

Apenas alcanzaron el centenar. Su presencia en aquella España que ora, bosteza y embiste, como dijo el poeta, resultaba poco menos que exótica. Surtían las filas del llamado Batallón Lincoln, integrado por 2.800 norteamericanos. Un plantel de antifascistas venidos de una joven nación que contaba entre sus filas con al menos un centenar de afroamericanos. La triste paradoja es que luchaban en España por unos derechos civiles que les negaban en su propio país.

La historia de estos milicianos negros es la historia de un olvido. También de un compromiso inquebrantable con la libertad, conscientes de que derrotar al fascismo suponía la primera de otras muchas batallas pendientes. La contienda española fue, en ese sentido, parte primigenia de una misma revolución que décadas más tarde, en los años 60, alcanzaría su momento álgido en EE.UU. con el movimiento por los derechos civiles.

Juan Losa, «De Misisipi a Madrid: los brigadistas negros que lucharon contra Franco», Público [leer el artículo completo]

¿Quién es James Yates?

Un afroamericano que participó en la guerra civil española. Me fascinó su historia y la he contado en un documental. Murió hace ya unos años…

¿Por qué le fascinó?

Porque su vida ilumina aspectos de nuestra historia y de la historia de Estados Unidos que no nos han explicado con exactitud.

¿Qué aspectos?

Empecé a descubrirlos el día que le conocí…

¿Cómo fue?

Paseaba por Manhattan a final de los ochenta y vi en la calle un puestecito de libros. Ahí estaba nuestro hombre, vendiéndolos…

¿Qué le llamó la atención?

El título de un volumen: Mississippi to Madrid (De Misisipi a Madrid). Le pregunté y me explicó que se trataba de su biografía: «Memorias de un afroamericano en la guerra civil española», lo subtitulaba. Lo leí… y decidí grabar su testimonio.

Víctor M. Amela, «84 negros norteamericanos lucharon en en la Guerra Civil», entrevista a Jordi Torrent autor del documental Héroes invisibles. Afroamericanos en la Guerra Civil española [leer entrevista completa]